Segundo estudo publicado pela Penn
State University, o casuar, ave considerada a mais perigosa do
mundo, pode ter sido o primeiro indivíduo do gênero a ser domesticado por
humanos há cerca de 18 mil anos. A pesquisa indica que o processo de criação
ocorria mesmo antes dos espécimes nascerem, porque ovos ainda não eclodidos
eram coletados na antiga região que hoje é ocupada pela Nova Guiné.
O estudo teve como base a análise de
mais de mil fragmentos de cascas de ovos fossilizadas encontradas durante escavações de
abrigos de rochas utilizados por caçadores-coletores na Nova Guiné. Processos
de datação por carbono indicaram que os artefatos têm idades que variam de 18
mil a 6 mil anos, localizadas aproximadamente na mesma época em que os humanos
domesticaram as primeiras espécies de galinhas.
(Fonte: Pinterest/Reprodução)
Em paralelo à observação dos
fragmentos, os especialistas utilizaram imagens 3D de alta resolução para inspecionar o interior
dos ovos de animais vivos, como perus, emas e avestruzes, possibilitando a
construção de um modelo que apresentava diversas versões dos ovos durante todos
os processos de incubação. Assim, ao compará-los com os artefatos dos abrigos,
os cientistas concluíram que grande parte dos fósseis estavam maduros e com
embriões plenamente formados.
Para criar ou para comer?
De acordo com Kristina Douglass,
professora assistente de antropologia e estudos africanos na Penn State
University, os humanos aparentemente estavam tanto coletando os ovos para
criação quanto para alimentação. Isso porque a consistência do material das
cascas variava, e enquanto umas mostravam sinais de amadurecimento, outras
mostravam evidências de que não havia nada dentro.
(Fonte: Pinterest/Reprodução)
Os ovos de casuar eram então cozidos
e consumidos apenas quando o conteúdo interno era estritamente líquido. “Hoje
nas terras altas as pessoas criam filhotes de casuar até a idade adulta para
coletar penas e consumir ou comercializar as aves. É possível que os casuares
também tenham sido muito valorizados no passado, já que estão entre os maiores
animais vertebrados da Nova Guiné”, disse Douglass.
A especialista ainda sugere que os
caçadores encontravam os ninhos dos animais ao irem atrás de indivíduos machos,
já que eles não deixam o ninho enquanto não houver outro companheiro
supervisionando e não saem para procurar comida durante o estágio de incubação.
A ave mais perigosa do mundo
Com características físicas que se
assemelham às de dinossauros, o casuar é o maior vertebrado existente na Nova
Guiné e serve como matéria-prima para a fabricação de enfeites, acessórios e roupas
cerimoniais. Atualmente, o grupo se encontra dividido entre três espécies,
geograficamente localizadas na Nova Guiné e Austrália, e o menor indivíduo
deles, o casuar-anão, consegue atingir um peso de até 20 quilos.
O animal chama a atenção pelas garras longas e por ser bastante territorialista, o que lhe denota uma certa agressividade contra ameaças a sua zona. Porém, domesticá-lo não foge totalmente das possibilidades, já que o animal é conhecido por se apegar à primeira coisa que vê depois que deixa o ovo.
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