Especialistas em segurança dizem
que um salto na computação quântica pode revelar todos os nossos segredos
Especialistas em segurança dizem que um salto na
computação quântica pode revelar todos os nossos segredos. Devemos nos
preocupar?
Imagine um mundo onde arquivos secretos
criptografados são repentinamente abertos e revelados —um fenômeno conhecido
como "apocalipse quântico".
Isso poderia acontecer graças ao avanço da
tecnologia e dos computadores quânticos, uma fronteira de inovação que está
sendo estudada por pesquisadores e empresas no momento.
Os computadores quânticos funcionam de maneira
completamente diferente dos computadores atuais, cujo conceito principal foi
criado no século passado. Em teoria, computadores quânticos poderiam
eventualmente se tornar muitas vezes mais rápidos do que as máquinas atuais.
Isso significa que, diante de um problema
incrivelmente complexo e demorado —como tentar decifrar senhas— onde existem
bilhões de permutações, um computador normal levaria muitos anos para computar
essa tarefa.
Mas um futuro computador quântico, em tese, poderia
fazer isso em apenas alguns segundos.
Esses computadores poderiam resolver todos os tipos
de problemas para a humanidade. O governo do Reino Unido está investindo no
Centro Nacional de Computação Quântica em Harwell, Oxfordshire, na esperança de
revolucionar a pesquisa na área.
Mas também há um lado sombrio.
Ladrões
de dados
Vários países, incluindo EUA, China, Rússia e Reino
Unido, estão investindo grandes somas de dinheiro para desenvolver esses
computadores quânticos super-rápidos com o objetivo de obter vantagem
estratégica na esfera cibernética.
Todos os dias, grandes quantidades de dados
criptografados —incluindo os seus e os meus— estão sendo coletados sem nossa
permissão e armazenados em bancos de dados, prontos para o dia em que os
computadores quânticos dos ladrões de dados sejam poderosos o suficiente para
decifrá-los.
"Tudo o que fazemos na internet hoje, desde
comprar coisas online, transações bancárias, interações de mídia social ? tudo
o que fazemos é criptografado", diz Harri Owen, diretor de estratégia da
empresa PostQuantum.
"Mas quando surgir um computador quântico
funcional, ele será capaz de quebrar essa criptografia... Ele pode quase
instantaneamente criar a capacidade de quem o desenvolveu de limpar contas
bancárias, para desligar completamente os sistemas de defesa do governo, as
carteiras de Bitcoin serão drenadas."
Ilyas Khan, executivo-chefe da empresa Quantinuum,
com sede em Cambridge e Colorado, concorda com esse prognóstico. "Os
computadores quânticos tornarão inúteis a maioria dos métodos existentes de
criptografia", diz ele.
"Eles são uma ameaça ao nosso modo de vida."
Mitigação
Mas se isso tudo soa tão apocalíptico, então por
que não ouvimos mais sobre isso?
A resposta é que sim, tudo isso realmente
acontecerá se nenhuma precaução for tomada. "Se não estivéssemos fazendo
nada para combater isso, coisas ruins acontecerão", diz um funcionário de
Whitehall que pediu para não ser identificado.
Na prática, os esforços de mitigação já estão em
andamento há alguns anos. No Reino Unido, todos os dados governamentais
classificados como "ultrasecretos" já são "pós-quânticos", isto
é, usando novas formas de criptografia que os pesquisadores esperam que sejam à
prova de quantum.
Gigantes da tecnologia como Google, Microsoft, Intel e IBM estão
trabalhando em soluções, assim como empresas mais especializadas como
Quantinuum e Post-Quantum.
Mais importante ainda, há atualmente uma espécie de
"desfile de beleza" de criptografia pós-quântica ocorrendo no
Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia dos EUA (NIST) nos arredores de Washington
DC.
O objetivo é estabelecer uma estratégia de defesa
padronizada que proteja a indústria, o governo, a academia e a infraestrutura
nacional crítica contra os perigos do apocalipse quântico.
Nada disso é barato.
A computação quântica é cara, trabalhosa e gera
grandes quantidades de calor. O desenvolvimento de algoritmos quânticos seguros
é um dos principais desafios de segurança do nosso tempo.
Mas especialistas dizem que a alternativa —não
fazer nada— simplesmente não é uma opção.
Frank Gardner