Para ler antes de assistir ao filme Lincoln

O filme Lincoln, de Steve Spilberg, está credenciado para se tornar no grande premiado na festa da entrega do Oscar em 24 de fevereiro próximo. A película narra os últimos dias de vida do mais icônico e reverenciado dos presidentes americanos, destacando seu papel a favor da abolição da escravatura – tema muito atual, sobretudo na era Obama.

Pois a questão da escravidão nos EUA no século 19 e o Brasil têm muita coisa em comum. Em 1850 o Brasil tomou várias medidas que tentavam mudar a fisionomia do país, encaminhando-o para o que então se considerava modernidade. Extinguiu-se o tráfico de escravos pela lei Eusébio de Queiróz, promulgou-se a Lei de Terras (que evitava o acesso à propriedade da terra por parte de futuros imigrantes), centralizou-se a Guarda Nacional e foi aprovado o primeiro Código Comercial que, entre outros pontos, definiu os tipos de companhias que poderiam ser organizadas no país e regulou suas operações.

 No plano político, liberais e conservadores chegaram provisoriamente a um acordo nacional, expresso, sobretudo, no Ministério da Conciliação.
Esboçava-se assim, nas áreas mais dinâmicas do país, mudanças no sentido de uma modernização capitalista; ou seja, nasciam as primeiras tentativas para se criar um mercado de trabalho, da terra e dos recursos disponíveis. Enquanto isso, nos Estados Unidos – e aí vamos para o filme – em meio a uma custosa, em vidas e dinheiro, Guerra Civil, em que a União estava desesperada por fundos a fim de sufocar a rebelião dos estados confederados, o presidente A. Lincoln, pedia ao Congresso a liberação de US$600 mil para outro fim que não o conflito.

 “Os congressistas precisam liberar o dinheiro necessário para a deportação de pessoas negras livres para qualquer lugar fora dos Estados Unidos”, afirmou Lincoln em seu discurso anual. Pouca gente sabe, mas o presidente Lincoln procurava desesperadamente por um país que pudesse receber os negros a serem libertados nos EUA.

 Como muitos políticos da época, ele tinha dúvidas sobre a assimilação de ex escravos na sociedade dos brancos americanos. Em editorial, em agosto de 1862, o The New York Times, afirmava: “o plano oficialmente proposto pelo presidente Lincoln e sancionado pelo Congresso, para dar inicio à tarefa de colonizar fora dos EUA os negros libertos ou em via de serem libertados no decorrer da guerra, está em vias de se concretizar.

Eles serão transportados à custa do governo e mantidos durante a primeira estação à custa do Estado e para tal uma verba foi aprovada pelo Congresso”. Foi com esse espírito que Lincoln nomeou como representante extraordinário e ministro plenipotenciário dos Estados Unidos James Webb, um antiabolicionista que via a libertação dos escravos como potencialmente mais perigosa do que a escravidão em si. Webb, como embaixador americano na corte brasileira, não perdeu tempo. Ao ministro marquês de Abranches apresentou três propostas, cujo fim era transvasar para o vale do Amazonas os negros que se libertassem nos EUA. O projeto previa trazer até um milhão de ex escravos para assentá-los na Amazônia, em terras doadas pelo Brasil.

O plano era mirabolante, até mesmo inacreditável, mas teve a chancela do secretário de estado americano William Seward e de Lincoln. Sérgio Buarque de Holanda foi o primeiro a chamar a atenção para essa história exótica, no prefácio que escreveu para o livro A Amazônia Para os Negros Americanos, de Nicia Vilela em 1968. Mais recentemente, a historiadora Maria Clara Sales Carneiro, da USP, na sua dissertação Fronteiras Negras do Sul, resgatou detalhes do plano em documentos que encontrou na biblioteca da Universidade de Yale, nos EUA.
O principal argumento apresentado por Webb em seu projeto baseava-se no suposto “estado crônico da falta de mão-de-obra no Brasil, em especial nas províncias do Norte. O rápido aumento do valor do negro no Rio de Janeiro e o avanço do café, somado ao decréscimo da população escrava, ao contrário da nossa, e que é de um tipo africano bastante inferior aos trazidos ao Brasil, está rapidamente despovoando as províncias do norte do Império”.

A base seria a concessão ao governo brasileiro do direito de exclusividade de trazer para o Brasil colonos, africanos ou afrodescendentes, emancipados ou em via de o ser. O nome da proposta indica o sentido real: concessão ao general James Webb, que teria esse privilégio mantido por 20 anos. “As pessoas a serem introduzidas pelo concessionário e seus associados serão chamadas de “aprendizes”: seu trabalho por um período de cinco anos e um mês do dia do seu desembarque no Brasil será propriedade do concessionário”, afirmava o contrato de concessão. Vamos conferir se o filme faz alguma menção ao tema.

 por JoséErnani de Almeida.

Esse conhece, então vamos conferir....